TEWL

私たちは日頃から、汗をかいたりお風呂上がりなどに、肌から水分が蒸発するのを経験します。しかし、目には見えない水分蒸発が、常に私たちの肌から起こっていることをご存知でしょうか？これは「経皮水分蒸散量（TEWL）」と呼ばれるもので、肌の健康状態を測る上で重要な役割を担っています。 TEWLとは、文字通り皮膚を通して蒸発していく水分量のこと。まるで肌が呼吸をしているかのように、体内から水分が空気中へと放出されています。この量は、気温や湿度、年齢、そして肌の状態によって個人差があります。 TEWLは、肌のバリア機能と密接な関係があります。バリア機能とは、外部からの刺激や細菌から肌を守り、体内からの水分蒸発を防ぐ、いわば肌を守るための重要な機能です。このバリア機能が低下すると、TEWLは増加し、肌は乾燥しやすくなってしまいます。逆に、バリア機能が高い状態では、TEWLは適切に保たれ、肌はみずみずしさを保つことができます。 つまり、TEWLの値を知ることで、自分の肌のバリア機能が正常に働いているかを判断することができるのです。乾燥肌や敏感肌の方は、このTEWLが高い傾向にあり、適切なスキンケアを行うことで、TEWLを正常な値に近づけることが大切です。

私たちの肌は、常に周囲の空気と触れ合っています。そして、空気中に含まれる水分量が少ない場合には、肌自身に含まれる水分が失われていくことになります。この現象を「水分蒸発」と呼びます。目には見えませんが、肌の表面から水蒸気が空気中に逃げていく様子をイメージしてみてください。 この水分蒸発量は、「経表皮水分蒸散量(TEWL)」という指標で測られます。TEWLは、肌の健康状態を把握する上で非常に重要なものです。なぜなら、TEWLの値は肌のバリア機能と密接に関係しているからです。 バリア機能とは、肌が外部からの刺激や乾燥から自身を守るための、いわば「壁」のような役割のことを指します。このバリア機能が正常に働いている肌では、TEWLの値は低く抑えられています。つまり、水分蒸発が最小限に抑えられ、肌はみずみずしさを保つことができるのです。 反対に、乾燥や肌荒れなどが原因でバリア機能が低下すると、TEWLの値は上昇します。水分が過剰に蒸発してしまうため、肌は乾燥しやすくなり、外部からの刺激にも敏感になってしまいます。 このように、TEWLの値を見ることで、自分の肌のバリア機能の状態を知ることができます。健康な肌を保つためには、日頃から適切なスキンケアを行い、バリア機能を正常に保つことが重要です。