LCA

地球に優しい選択を：化粧品とLCA

毎日のように使う化粧品。その成分や効果にこだわる一方で、環境への影響について考えることは少ないかもしれません。しかし、化粧品の製造過程で使用される資源やエネルギー、使用後の容器の廃棄などは、地球に少なからず負荷をかけています。環境問題への意識が高まる中、化粧品業界でも環境への配慮が求められています。化粧品の製造には、多くの水資源やエネルギーが消費されています。例えば、化粧品の原料となる植物の栽培には大量の水が必要とされ、その過程で土壌汚染や森林伐採などの問題も発生する可能性があります。また、製造過程で発生する二酸化炭素などの温室効果ガスも、地球温暖化の一因となっています。さらに、多くの化粧品に使用されているマイクロプラスチックは、海洋汚染の原因の一つとして世界中で問題視されています。マイクロプラスチックは、海洋生物が誤って摂取してしまうことで生態系に悪影響を与えるだけでなく、巡り巡って私たちの健康にも影響を及ぼす可能性も懸念されています。このような状況を踏まえ、近年では環境負荷を低減するための取り組みが進められています。例えば、オーガニック原料や植物由来の原料を使用したり、製造過程でのエネルギー消費量を削減したりするなど、企業の取り組みも活発化しています。また、詰め替え可能な容器を採用することでプラスチックごみの削減を目指す動きや、使用済みの容器を回収してリサイクルする取り組みなども広がりを見せています。私たち消費者も、環境問題を意識した製品選びや使用方法を心がけることが大切です。環境に配慮した製品を選ぶことはもちろん、過剰な包装を避けたり、詰め替え可能な商品を選んだりするなど、小さな心がけの積み重ねが、地球環境を守ることにつながります。

化粧品と環境負荷：LCAが拓く未来

近年、地球環境への保全意識が高まり、私たちが日々使用する製品が環境に与える負荷が注目されています。特に、多様な原料を用いて作られる化粧品は、その製造段階から廃棄に至るまで、環境に少なからず影響を与えていると言えるでしょう。従来の環境評価では、製品の一部の段階のみが評価対象となることが多く、環境への影響を全体像として捉えることは困難でした。例えば、ある化粧品の製造過程で排出される二酸化炭素の量は少なく抑えられていたとしても、その原料の調達や輸送、使用後の容器の廃棄といった過程で、多くのエネルギーが消費され、環境負荷が大きくなっている可能性もあります。環境への影響をより正確に評価するためには、製品のライフサイクル全体、すなわち原料の調達から製造、輸送、使用、廃棄に至るまでの全ての段階における環境負荷を考慮する必要があります。このような考え方をライフサイクルアセスメントと呼びます。ライフサイクルアセスメントでは、製品のライフサイクル全体におけるエネルギー消費量や水資源の使用量、排出される温室効果ガスや有害物質の量などを定量的に評価します。化粧品業界では、環境負荷の低減に向けた取り組みとして、再生可能な原料の使用や、容器のリサイクル、詰め替え式の導入など、様々な取り組みが行われています。ライフサイクルアセスメントを活用することで、これらの取り組みの効果を客観的に評価し、より効果的な環境保全対策を講じることが可能となります。また、消費者は、ライフサイクルアセスメントの結果を参考に、環境負荷の少ない製品を選択することができます。地球環境の保全のために、私たち一人ひとりが製品の環境負荷について理解を深め、責任ある行動をとることが求められています。