顔の筋肉

- 表情筋とは？私たちの顔には、喜怒哀楽といった豊かな表情を生み出すために、30種類以上もの筋肉が存在しています。これらの筋肉は、皮膚のすぐ下に網目状に広がっており、総称して「表情筋」と呼ばれています。表情筋は、他の身体の筋肉とは異なり、骨と骨とをつないでいるのではなく、骨と皮膚を繋いでいるという特徴があります。そのため、表情筋が収縮すると、皮膚が引っ張られて、目や口、鼻、眉などが微妙に動き、様々な表情を作り出すことができるのです。例えば、笑顔を作る時には、目尻の筋肉や口角の筋肉などが収縮します。反対に、悲しい時や怒っている時には、眉間の筋肉や口をへの字に曲げる筋肉などが収縮します。このように、表情筋は私たちの感情を外部に表す、いわば心の鏡のような役割を担っていると言えるでしょう。表情筋は、意識的に動かすこともできますが、無意識のうちに感情に連動して動くことの方が多いです。そのため、私たちは相手の表情を見るだけで、その人の感情や心理状態をある程度読み取ることができます。表情筋は、年齢を重ねると共に衰え、しわやたるみの原因となります。しかし、日頃から表情筋を意識的に動かすことで、筋肉を鍛え、表情を豊かに保つことは可能です。笑顔が多い人は、表情筋が鍛えられているため、若々しい印象を与えると言われています。