酸化ストレス

- フリーラジカルとは？ フリーラジカルとは、私たちの体内で発生する、不安定で反応しやすい物質のことです。 私たちの体は、呼吸をする、食べ物をエネルギーに変えるといった、生きていくために必要な活動を行っています。このような生命活動を維持する過程で、体の中では常にフリーラジカルが発生しています。 フリーラジカルは、紫外線、大気汚染、喫煙、ストレス、激しい運動などによっても発生しやすくなることが分かっています。 フリーラジカルは、周りの物質と反応し、酸化を引き起こします。酸化は、物質が酸素と結びついて、錆びたり腐ったりするように変化することです。 私たちの体も、フリーラジカルによる酸化の影響を受けやすく、細胞や組織がダメージを受ける可能性があります。このようなダメージが蓄積すると、老化が促進されたり、様々な病気のリスクが高まったりすると考えられています。

- フリーラジカルとは私たちの身体は、細胞という小さな単位が集まってできています。さらに細胞を細かく見ていくと、分子という物質で構成されていることが分かります。そして、この分子を構成しているのが原子と電子です。原子は物質の最小単位であり、その周りを電子が飛び回っています。通常、電子は仲の良いペアで存在しています。しかし、何らかの原因でペアの片割れを失ってしまうことがあります。こうして、ペアを失い、不安定になった状態の原子や分子をフリーラジカルと呼びます。フリーラジカルは、非常に不安定な状態なので、何とかして他の分子から電子を奪い取り、自分を安定させようとします。他の分子から無理やり電子を奪うこの現象を酸化といいます。酸化は、私たちの身体の中で常に起こっている現象です。例えるならば、鉄が錆びたり、リンゴの切り口が変色したりするのも酸化です。そして、この酸化こそが、老化を進める原因の一つと考えられています。