自律神経系

私たちの体は、まるで精巧なネットワークのように張り巡らされた神経系によって制御されています。この神経系は、大きく二つに分けられます。一つは脳と脊髄からなる中枢神経系で、もう一つは全身に張り巡らされた末梢神経系です。 中枢神経系は、神経系の中心的な役割を担っています。脳は、感覚器官から送られてくる情報を処理し、思考、記憶、言語、感情など、私たちが人間らしい活動を行う上で欠かせない機能を司っています。脊髄は、脳からの指令を体の各部に伝えたり、逆に体の各部から送られてくる情報を脳に伝えたりする役割を担っています。 末梢神経系は、中枢神経系と体の各部を繋ぐ役割を担っています。末梢神経系はさらに、体の動きを制御する体性神経系と、内臓の働きを制御する自律神経系に分けられます。熱いものに触れて手を引っ込める反応は体性神経系、美しい景色を見て心が動かされる反応は自律神経系によるものです。 このように、神経系は私たちの体が正常に機能するために欠かせない、非常に重要なシステムと言えるでしょう。

- 神経系とは私たちの体は、脳からの指令によって様々な行動をしたり、周囲の環境の変化を感じ取ったりしています。この脳と体をつなぎ、情報をやり取りする重要な役割を担っているのが神経系です。神経系は、体中に張り巡らされた情報ネットワークに例えられます。電話線のように、脳からの指令を体の各器官に伝えたり、逆に目や耳、皮膚などで受け取った情報を脳に届けたりしています。この複雑なネットワークを構成しているのは、神経細胞と呼ばれる特殊な細胞です。神経細胞は、長い突起を持ち、他の神経細胞と網目状につながり合うことで、情報を伝達しています。情報を伝える速さは、電気信号を用いることで、一瞬で行われます。神経系は、大きく中枢神経系と末梢神経系に分けることができます。 中枢神経系は、脳と脊髄からなり、全身に指令を出す司令塔のような役割を担います。一方、末梢神経系は、中枢神経系から枝分かれし、全身に情報を伝達する役割を担います。このように、神経系は私たちの体にとって、非常に重要な役割を担っています。

誰もが憧れる、透き通るような美しい肌。その美しさは、外側からのケアだけで手に入るものではありません。体の内側から健やかに保つことこそ、美肌への近道なのです。 健やかな肌を保つためには、肌の生まれ変わりであるターンオーバーが円滑に行われる必要があります。そして、このターンオーバーを陰ながら操っているのが、自律神経と呼ばれる体の機能調節システムです。 自律神経は、まるで巨大な工場の司令塔のように、呼吸や消化、体温調節など、私たちが生きていく上で欠かせない機能を24時間休むことなくコントロールしています。 自律神経には、活動時や昼間に優位になる交感神経と、休息時や夜に優位になる副交感神経の2種類があり、この2つのバランスがとれていることが、健康な肌を保つ秘訣です。 しかし、ストレスや不規則な生活、睡眠不足などが続くと、自律神経のバランスが乱れ、肌のターンオーバーが滞ってしまいます。その結果、肌荒れやくすみ、乾燥などの肌トラブルを引き起こしやすくなるのです。

私たちの身体には、自分の意思とは関係なく、心臓を動かしたり、呼吸をしたり、体温を調節したりといった働きを、24時間休むことなく続けている優れたシステムが備わっています。それが自律神経です。 自律神経は、大きく分けて二つの神経から成り立っています。一つは交感神経といい、主に日中や活動している時、緊張している時などに活発に働きます。もう一つは副交感神経といい、リラックスしている時や睡眠中など、身体を休ませたい時に優位になります。 この二つの神経は、まるでシーソーのようにバランスを取りながら、私たちの身体の様々な機能をコントロールしています。どちらか一方に偏ることなく、状況に応じてうまく切り替わることで、健康な状態を保つことができるのです。 この自律神経の働きが乱れてしまうと、身体に様々な不調が現れます。例えば、不眠、便秘、肌荒れ、冷え性など、美容と健康の両面に悪影響を及ぼす可能性があります。逆に、自律神経のバランスが整っていると、心身ともに安定し、肌に潤いが出てきたり、質の高い睡眠が得られたりと、美容と健康に良い影響をもたらします。つまり、美しさと健康を保つためには、自律神経の働きを整えることが非常に大切なのです。