老化

私たち人間は、まるで一枚の薄い布をまとっているかのように、全身を皮膚で覆われています。この皮膚は、単なる体の表面を覆うものではなく、「皮膚」という大切な器官の一つです。体の一番外側に位置する皮膚は、外界からの様々な刺激から体を守る、まさに「防護壁」のような役割を担っています。例えば、目に見えない細菌やウイルスなどが体内に侵入するのを防いだり、強い日差しに含まれる紫外線や乾燥などの外的ストレスから体を守ったりしています。そして、このような重要な役割を可能にしているのが、皮膚の持つ独特な構造です。 皮膚は大きく分けて、表皮、真皮、皮下組織の３つの層で構成されています。一番外側にある表皮は、体内に異物が侵入するのを防ぐ、まさに城壁のような役割を担っています。また、表皮にはメラニン色素を作るメラノサイトという細胞があり、紫外線から体を守っています。 表皮の下にある真皮は、コラーゲンやエラスチンといった線維状のタンパク質が豊富に含まれており、肌に弾力とハリを与えています。また真皮には、血管やリンパ管、神経などが張り巡らされており、体の栄養を肌に届けたり、外部からの刺激を感知したりしています。 そして、一番内側にある皮下組織は、主に脂肪細胞で構成されており、クッションの役割を果たすことで外部からの衝撃を和らげたり、体温を維持したりしています。 このように、皮膚は幾重にも重なる層構造によって、外部環境から体を守り、健康を維持する上で非常に重要な役割を担っているのです。

- 光老化とは？ 私たちは毎日、太陽の光を浴びて生活しています。太陽の光は私たちにとって欠かせないものですが、その中には肌にダメージを与える紫外線も含まれていることをご存知でしょうか？ 光老化とは、この紫外線を長年浴び続けることで、肌が本来の年齢よりも老化してしまう現象のことです。 一般的に「老化」と聞いてイメージするのは、年齢を重ねることによる自然な肌の変化ではないでしょうか。しかし、光老化は加齢とは異なるメカニズムで進行するため、注意が必要です。 紫外線は目に見えないため、日々浴び続ける中で知らず知らずのうちに肌の奥深く、真皮と呼ばれる部分にまで到達し、ダメージを蓄積させていきます。 そして、この蓄積されたダメージが、シミ、シワ、たるみといったさまざまな肌トラブルを引き起こす原因となるのです。つまり、光老化は、加齢による老化を加速させるだけでなく、肌老化の大きな原因の一つと言えるでしょう。