粒子

- ブラウン運動とは水の中に溶けない物質の微粒子が、まるで生きているかのように不規則に動き回る現象を、ブラウン運動と呼びます。1827年、イギリスの植物学者ロバート・ブラウンがこの現象を発見しました。彼は顕微鏡で水を観察している際に、花粉から飛び出した小さな粒子が、まるで意志を持っているかのように、複雑な動きをしていることに気が付きました。では、なぜこのような不思議な動きをするのでしょうか？それは、目には見えないほど小さな水の分子が、微粒子に絶えずぶつかり続けているためです。水の分子は非常に小さく、また高速で動き回っているので、微粒子に衝突する方向や強さはバラバラです。そのため、微粒子はあちらこちらへランダムに押されることになり、結果として不規則な動きを見せるのです。このブラウン運動は、温度が高いほど活発になります。温度が上がると水の分子の運動エネルギーが大きくなり、微粒子への衝突も激しくなるためです。また、微粒子の大きさが小さいほど、ブラウン運動は顕著になります。これは、小さな微粒子ほど周りの水分子の影響を受けやすくなるためです。ブラウン運動は、物質の微細構造を理解する上で重要な役割を果たしました。原子や分子の存在を直接確認することができなかった時代に、この現象は物質が小さな粒子からできているという証拠の一つとなりました。