活性酸素

- 過酸化脂質とは私たちの体は、細胞膜をはじめとする様々な部分に脂質を含んでいます。脂質は、エネルギー源となるだけでなく、細胞の構造を保つなど、健康を維持するために欠かせない役割を担っています。しかし、この大切な脂質も、活性酸素などの影響を受けて酸化してしまうことがあります。 脂質が酸化して劣化した状態を、過酸化脂質と呼びます。まるで金属が錆びていくように、脂質も酸化するとその性質が変化してしまいます。錆びた金属がもろくなってしまうように、過酸化脂質も細胞や組織に悪影響を及ぼします。具体的には、過酸化脂質は細胞膜を傷つけ、細胞の機能を低下させてしまいます。また、炎症を引き起こしたり、動脈硬化などの生活習慣病のリスクを高めたりすることも知られています。過酸化脂質は、老化を促進する原因の一つと考えられています。老化は、様々な要因が複雑に絡み合って起こりますが、その中でも活性酸素による体の酸化ストレスは、老化を進行させる大きな要因の一つです。そして、過酸化脂質は、活性酸素が体内で脂質を酸化させることで発生します。つまり、過酸化脂質が増えることは、体の酸化ストレスが高まっていることを意味し、老化を促進する可能性があるのです。健康な体を維持するためには、過酸化脂質の発生を抑え、その影響を最小限に抑えることが重要です。バランスの取れた食生活や適度な運動を心がけ、抗酸化作用の高い食品を積極的に摂るようにしましょう。

- 過酸化脂質ってなに？私たちの体は約60兆個もの細胞でできており、その一つ一つの細胞は細胞膜で覆われています。この細胞膜の重要な構成要素の一つに脂質があります。 脂質は、酸素と反応すると酸化し、過酸化脂質と呼ばれる物質に変化します。 過酸化脂質は、簡単に言うと「脂質が酸化した結果、体に悪影響を及ぼす物質」です。呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部は、活性酸素という物質に変化します。この活性酸素は、私たちの体内で常に発生しており、脂質を酸化させて過酸化脂質を生み出す原因となります。 つまり、生きていく上で、呼吸によって酸素を取り込む以上、過酸化脂質の発生を完全に防ぐことは難しいのです。過酸化脂質は、細胞膜や組織にダメージを与え、様々な病気の原因となると考えられています。 例えば、動脈硬化、心筋梗塞、脳卒中などの循環器疾患、がん、アルツハイマー病、パーキンソン病などの神経変性疾患、老化などとの関連が指摘されています。しかし、私たちの体には、過酸化脂質の発生を抑えたり、除去したりする仕組みも備わっています。 抗酸化物質と呼ばれるビタミンCやビタミンE、ポリフェノールなどは、活性酸素による酸化を防ぐ働きがあります。 また、私たちの体内で作られる酵素も、過酸化脂質を分解し、無害化する働きをしています。