毛芽

「毛芽（もうが）」という言葉をご存知でしょうか？あまり聞き慣れない言葉かもしれませんが、これは、私たちが普段「髪の毛」と呼んでいるものの土台となる、とても大切な部分です。 髪の毛は、頭皮の表面から生えているように見えますが、実際には、頭皮の奥深くに「毛包」と呼ばれる小さな袋のような器官があり、その中で作られています。毛芽は、この毛包の中に存在し、髪の毛の一生を左右する重要な役割を担っています。 例えるならば、毛包が家で、毛芽はその家の中にある、家族を養うための大切な食料や資源を生み出す畑のようなものです。毛芽は、細胞分裂を繰り返すことで、髪の毛の元となる細胞を次々と作り出します。そして、この細胞たちが栄養を取り込みながら、角化という過程を経て硬くなっていくことで、髪の毛が作られ、頭皮の外へと伸びていくのです。 つまり、毛芽の働きが活発であれば、髪の毛の元となる細胞がどんどん作られるため、健康で美しい髪の毛が育ちやすくなるのです。毛芽は、髪の毛の成長を支える、まさに「髪の毛の工場」と言えるでしょう。

私たちの髪の毛は、常に同じ状態を保っているのではなく、成長しては抜け落ちるというサイクルを繰り返しています。このサイクルは大きく分けて、「成長期」「退行期」「休止期」の３つの段階に分けられます。 「成長期」は、文字通り毛髪が成長する時期です。この時期は数年も続き、毛根では細胞分裂が盛んに行われて、新しい髪が次々と作られます。毛髪の大部分は、この成長期の段階にあります。 次に、「退行期」に入ると、毛髪の成長は徐々に緩やかになり、やがて止まります。そして最後の「休止期」に入ると、毛髪は毛根と完全に切り離され、やがて自然と抜け落ちます。 この毛髪のサイクルの中で、「毛芽」は、次の新しい髪の毛を生み出すために重要な役割を担っています。毛芽は、休止期に入った毛包の下の部分に作られる、いわば「髪の毛の種」のようなものです。 毛芽には、新しい髪の毛の成長に必要な細胞や栄養が豊富に含まれており、毛髪の成長を促す司令塔のような役割を担っています。毛芽の働きが活発であれば、健康な髪の毛が生え変わり、豊かな毛量を保つことができます。 このように、毛髪は成長と脱毛を繰り返しながら、常に新しい状態へと生まれ変わっています。そして、毛芽はそのサイクルを支える、重要な役割を担っているのです。