局所免疫

私たちの体には、体内に入ろうとする細菌やウイルスなどの病原体から身を守る免疫システムが備わっています。その免疫システムにおいて重要な役割を担っているのが、免疫グロブリンA、略してIgAと呼ばれる抗体です。 IgAは、血液中や唾液、母乳など、体内の様々な場所に存在していますが、特に、口や鼻、目などの粘膜に多く存在するものを分泌型IgA、略してs-IgAと呼びます。 粘膜は、体内と外界を隔てる最初の砦となる場所で、常に病原体の侵入の脅威にさらされています。s-IgAは、この粘膜 surface で活躍する免疫の主役ともいえる存在です。 s-IgAは、粘膜の表面に存在し、侵入しようとする病原体を見つけると、それに結合します。こうして、病原体が細胞に付着することを防ぎ、体内への侵入を阻止します。また、病原体を凝集させて、洗い流しやすくする働きもあります。 さらに、s-IgAは、母乳にも含まれており、赤ちゃんを感染症から守る役割も担っています。生まれたばかりの赤ちゃんは、自分の免疫システムが未発達なため、様々な感染症にかかりやすい状態です。母乳に含まれるs-IgAは、赤ちゃんの体内に入り、免疫システムをサポートすることで、感染症から赤ちゃんを守っているのです。 このように、s-IgAは、私たちの体の最前線で活躍する重要な免疫物質と言えるでしょう。