冬眠

私たちの体は、朝が来ると自然と目覚め、夜になると眠くなるといったように、約24時間を一周期とするリズムを刻んでいます。これは「体内時計」と呼ばれ、広く知られていますね。ところが体内時計には、一日周期のものだけでなく、一年という長いスパンで変化するリズムも存在するのです。 あまり聞き馴染みのない言葉かもしれませんが、それが「概年リズム」と呼ばれるものです。これは、動植物の冬眠や渡り、そして私たち人間では体重や食欲の変化、ホルモンバランスの変動などに深く関わっていると考えられています。 例えば、秋から冬にかけて食欲が増したり、体重が増加しやすくなるのも、この概年リズムの影響を受けていると言えるでしょう。 さらに近年の研究では、この概年リズムが肌にも影響を与えていることが明らかになってきました。一年を通して肌の状態が変化するのも、このリズムが関係しているかもしれません。私たちの体は、様々なリズムを刻みながら、日々変化しているのですね。