交感神経

- 自律神経とは？私たちの体には、意識しなくても心臓が動いたり、呼吸をしたり、体温が調節されるなど、生命を維持するために欠かせない機能が備わっています。こうした機能を24時間体制でコントロールしているのが自律神経です。自律神経は、全身の臓器や器官とつながり、まるでコンピューターのように正確に体の状態を監視し、調節しています。自律神経は大きく二つの系統に分けられます。一つは活動している時や緊張している時など、昼間や活動時に優位になる「交感神経」です。交感神経が活発になると、瞳孔は開き、心拍数は増加し、呼吸は速くなります。まるでアクセルを踏んだように、体を活動モードへと導きます。もう一つは、リラックスしている時や睡眠時など、夜間や休息時に優位になる「副交感神経」です。副交感神経が活発になると、心拍数は落ち着き、呼吸は深くゆっくりとなり、消化活動が促進されます。こちらはブレーキのように、体を休息モードへと導きます。これらの二つの神経は、状況に応じてシーソーのようにバランスを取りながら働いています。日中は交感神経が優位になり、活動しやすい状態を作り出し、夜には副交感神経が優位になり、体を休ませる準備をする、というように、状況に応じて自動的に切り替わることで、私たちの体は健康な状態を保つことができるのです。

- 自律神経とは？私たちの体には、自分の意思とは関係なく、生命を維持するために様々な臓器をコントロールしている神経があります。これが自律神経です。自律神経は、心臓を動かしたり、呼吸をしたり、体温を調節したりと、生きていく上で欠かせない機能を24時間体制でコントロールしています。例えば、暑い日に体温が上がると、自律神経は皮膚の血管を広げて熱を逃がし、汗をかいて体温を下げようとします。反対に、寒い日には、血管を縮めて熱を逃がさないようにし、筋肉を震わせて熱を生み出します。この自律神経は、大きく交感神経と副交感神経の2つに分けられます。交感神経は、活動している時やストレスを感じている時に優位になります。交感神経が優位になると、心拍数が上がり、血管が収縮し、呼吸が速くなります。まるで、アクセルを踏んで、身体を活動モードにするように働くのです。一方、副交感神経は、リラックスしている時や睡眠時に優位になります。副交感神経が優位になると、心拍数は落ち着き、血管は緩み、呼吸もゆっくりになります。こちらはまるで、ブレーキを踏んで、身体を休息モードにする働きです。このように、自律神経は状況に応じて、交感神経と副交感神経がバランスを取りながら、私たちの体の機能を調節しているのです。