マトリックスメタロプロテアーゼ

誰もが羨む、みずみずしくハリのある肌。その秘訣は、肌の奥深くで影の立役者として活躍する「コラーゲン」にあります。 コラーゲンは、肌の真皮と呼ばれる層に網の目のように張り巡らされ、肌の土台をしっかりと支えています。 例えるなら、ベッドのスプリングのようなもの。 コラーゲンというスプリングがびっしりと詰まっている肌は、弾力があり、ピンと張った状態を保つことができます。 しかし、年齢を重ねるにつれて、このコラーゲンは徐々にその力を失い、生産される量も減っていきます。 さらに、紫外線を浴びすぎることも、コラーゲンが減少する大きな原因の一つです。 紫外線は肌の奥まで届き、コラーゲンを生成する細胞を傷つけてしまうのです。 こうしてコラーゲンが失われていくと、肌はハリや弾力を失い、しわができやすくなったり、たるみが目立つようになったりします。 まるで、ベッドのスプリングが使い古されて、へたってしまっていくように…。 若々しい肌を保つためには、コラーゲンを減らす要因をできるだけ避け、コラーゲンの生成を助けるケアを取り入れることが大切です。

私たちの肌は、コラーゲンやエラスチンといったタンパク質が網目状に張り巡らされた細胞外マトリックスという構造によって、そのハリや弾力を保っています。この細胞外マトリックスは、まるで建物の骨組みのように肌の土台を支える重要な役割を担っています。 しかし、加齢や紫外線、ストレス、喫煙などの影響によって、この細胞外マトリックスを分解する酵素であるマトリックスメタロプロテアーゼ（MMP）が過剰に分泌されてしまうことが知られています。 MMPは、例えるならば、建物を解体する工事現場の作業員のようなもので、過剰に働いてしまうと、コラーゲンやエラスチンといった大切なタンパク質を分解してしまいます。その結果、肌の土台が崩れ、シワやたるみ、肌の弾力低下といった老化現象が現れてしまうのです。 つまり、若々しい肌を保つためには、MMPの働きを抑えることが非常に重要になります。MMPの働きを抑えるためには、紫外線対策やバランスの取れた食事、十分な睡眠など、健康的なライフスタイルを心がけることが大切です。また、近年では、MMPの働きを抑制する成分を配合した化粧品なども開発されており、そういったアイテムをスキンケアに取り入れることも有効な手段と言えるでしょう。