ペルオキシソーム

私たち人間を含め、動物や植物など、地球上に存在するあらゆる生物の体内には、「カタラーゼ」と呼ばれる酵素が存在しています。このカタラーゼは、細胞の中に存在する小さな器官である「ペルオキシソーム」や、酸素を体中に運ぶ役割を担う「赤血球」に多く含まれています。 カタラーゼは、まるで細胞を守る「守護者」のように、細胞にとって大変重要な役割を担っています。私たちが生きていくためには、体内に酸素を取り込む必要がありますが、その過程で、体にとって非常に有害な活性酸素が発生してしまいます。 この活性酸素は、細胞にダメージを与え、老化や様々な病気の原因になってしまうことが知られています。 カタラーゼは、この有害な活性酸素を、水と酸素に分解してくれる働きがあります。つまり、カタラーゼは、活性酸素から細胞を守り、私たちの健康を維持するために欠かせない酵素と言えるでしょう。

- 老化の原因となる活性酸素私たちが生きていくためには、呼吸をして酸素を取り込む必要があります。しかし、その酸素の一部は、体内で「活性酸素」と呼ばれる不安定な物質に変化することがあります。 この活性酸素は、周囲の物質と反応しやすい性質を持っており、細胞を酸化させて傷つけてしまうことがあります。これが、「酸化ストレス」と呼ばれる状態です。 酸化ストレスは、老化の大きな原因の一つと考えられています。肌にとっては特に影響が大きく、酸化ストレスによって肌の弾力を保つコラーゲンやエラスチンなどが分解されてしまうことで、シワやたるみ、シミなどが発生しやすくなります。 さらに、活性酸素は肌だけでなく、体の内側にも影響を及ぼします。細胞内のDNAやタンパク質を傷つけ、その働きを低下させることで、がんや動脈硬化などの様々な病気のリスクを高める可能性も指摘されています。 つまり活性酸素は、老化を加速させるだけでなく、健康にも悪影響を与える可能性がある物質なのです。