プルキンエシフト

夕暮れ時、空の色が刻一刻と変化していく様は、息を呑む美しさです。あたりが少しずつ暗くなっていくと、不思議なことに、昼間はあたりまえのように見えていた景色が、全く違う顔を見せることがあります。特に、青や緑といった寒色系の色が、赤や黄色といった暖色系の色よりも明るく鮮やかに感じられるようになることに気づいたことはありませんか？ これは、「プルキンエシフト」と呼ばれる視覚現象によるものです。人の目は、明るい場所では主に「錐体細胞」と呼ばれる視細胞が働き、色を識別しています。一方、暗い場所では「桿体細胞」という視細胞が活躍し始めます。 この桿体細胞は、錐体細胞よりも光の感度が高く、薄暗い中でも物を見ることを可能にします。しかし、桿体細胞は青緑色の光に対して特に敏感であるため、夕暮れ時のような薄暗い環境では、青や緑といった寒色系の色が、他の色に比べて明るく鮮やかに見えるようになるのです。 日常で何気なく経験しているこの現象ですが、私たちの目は、周囲の明るさによって、色の感じ方が変化するようにできているという、人間の視覚の神秘に触れることができる興味深い現象と言えるでしょう。

夕暮れ時、空を茜色に染めながら太陽がゆっくりと地平線に沈んでいく時、世界は昼間とは違う顔を見せ始めます。あたりが薄暗くなっていくにつれて、私たちの目に見える色の見え方も少しずつ変化していくのを感じたことはありませんか？ 例えば、昼間は太陽の光を浴びて鮮やかな赤色に見えていた花が、夕暮れ時になると、周りの風景に溶け込むように暗くくすんで見えることがあります。 反対に、昼間はそれほど目立たなかった緑色の葉っぱが、夕暮れ時になると、まるで内側から光を放つように、明るく鮮やかに浮かび上がって見えることもあります。 このような、夕暮れ時に起こる色の見え方の変化は、「プルキンエシフト」と呼ばれる現象によるものです。人間の目は、明るい昼間は主に赤色の光に敏感に反応し、暗い環境では青色の光に敏感に反応するようにできています。そのため、夕暮れ時になり周囲が暗くなってくると、私たちの目は、赤色の光よりも青色の光をより強く感じるようになり、その結果、色の見え方が変化するのです。