ハプテン

- 抗原って一体何？ 私たちの周りには、目には見えないけれど、体に害を及ぼす可能性のある細菌やウイルスなど、様々なものが存在しています。このような外部からの侵入者から体を守るために、私たちの体には「免疫」というシステムが備わっています。 この免疫システムが、体にとって異物だと認識し、攻撃を仕掛けるターゲットとなる物質、それが「抗原」です。 抗原は、体に侵入してきた細菌やウイルスといった病原体だけでなく、食べ物や花粉、ハウスダストなど、私たちの身の回りにある様々なものが該当します。さらに、毎日使う石鹸やシャンプー、化粧品に含まれる成分も、人によっては抗原として認識され、免疫反応を引き起こすことがあります。 免疫反応は、本来、体を守るための大切な反応です。しかし、抗原に対して過剰に反応してしまうと、アレルギー反応と呼ばれる、体に不快な症状を引き起こすことがあります。 例えば、花粉症は、花粉という抗原に対して体が過剰に反応してしまうことで、くしゃみや鼻水などの症状が現れます。 このように、抗原は私たちの体に様々な影響を与える可能性があります。抗原について正しく理解し、自分の体を守るために、適切な対策を心がけましょう。

- 免疫の鍵、抗原って？私たちの体には、ウイルスや細菌など、外部から侵入してくる異物から身を守る「免疫」というシステムが備わっています。この免疫システムは、体内に入ってきた異物を攻撃し、排除することで、私たちの健康を守っています。 では、私たちの体はどのようにして、体にとって有害な異物と、無害な物質を区別しているのでしょうか？ その鍵となるのが「抗原」です。抗原とは、簡単に言うと、体に侵入してきた異物を示す目印のようなものです。 抗原は、タンパク質単独、あるいはタンパク質と結合した複合体として存在し、私たちの体内に侵入してきます。抗原は、ウイルスや細菌の表面、食べ物、花粉など、様々なものに含まれています。 私たちの体の中にいる免疫細胞は、この抗原を認識することで、排除すべき対象を特定します。つまり、抗原は、免疫細胞に対して「自分は異物である」と知らせる役割を担っているのです。 抗原が免疫細胞に認識されると、免疫細胞は活性化し、抗体と呼ばれるタンパク質を作ります。抗体は、特定の抗原にのみ結合する性質を持っており、抗原と結合することで、異物を無毒化したり、排除したりします。 このように、抗原は免疫システムにおいて非常に重要な役割を担っており、私たちの体を守る上で欠かせない存在と言えるでしょう。