グリア細胞

私たちの体には、まるで緻密に張り巡らされた情報網のように、神経系が存在します。この神経系は、体中に張り巡らされた無数の神経細胞が、電気信号によって情報をやり取りすることで、体のあらゆる部分を制御しています。 その中でも特に重要な役割を担っているのが、脳と脊髄からなる中枢神経系です。脳は頭蓋骨の中にあり、思考、記憶、言語、感情など、高度な情報処理を行っています。一方、脊髄は脳から続く太い神経の束で、背骨によって守られています。脊髄は脳からの指令を体の各部に伝えたり、逆に、体の各部からの情報を脳に伝えたりする、いわば情報伝達の幹線道路のような役割を担っています。 この中枢神経系は、私たちの生命活動の司令塔として、感覚、運動、思考など、あらゆる活動をコントロールしています。例えば、熱いものに触れたときに手を引っ込める、という動作一つとっても、熱さを感じ取る感覚神経が情報を脳に伝え、脳が指令を出すことで運動神経が反応し、筋肉が収縮することで初めて成り立ちます。こうした複雑な情報処理は、私たちが意識していない間にも、休むことなく行われています。 このように、中枢神経系は私たちが生きていく上で欠かせない、非常に重要な役割を担っています。