ウイルス

私たちの体は、常に外側からの侵入者や病気の発生と戦っています。細菌やウイルスなどの外敵から体を守る、目には見えない防御システムが備わっているのです。その最前線で活躍しているのが、免疫細胞と呼ばれる細胞たちです。 免疫細胞は、体の中をパトロールし、外敵を見つけると攻撃を仕掛けます。その中でも、特に強力な攻撃力を持つのが、ナチュラルキラー細胞、通称NK細胞です。NK細胞は、生まれつき備わっている免疫細胞で、体内を常に巡回し、ウイルスに感染した細胞や、がん細胞などを見つけ次第攻撃します。まるで体の守護神のように、私たちの体を守ってくれているのです。 NK細胞は、健康な細胞には攻撃せず、異常のある細胞だけを的確に見分けて攻撃します。これは、NK細胞が、細胞表面にある特定の分子を認識する能力を持っているためです。健康な細胞にはこの分子が存在しますが、ウイルス感染細胞やがん細胞では、この分子が減少したり、変化したりします。NK細胞はこの変化を見逃さず、異常のある細胞を見つけ出すのです。 このように、NK細胞は、目には見えないところで、私たちの体を守るために活躍しています。日々の生活習慣や食生活に気を配り、免疫力を高めることで、NK細胞の働きを助けることができます。