もう悩まない！手荒れを防ぐハンドケア対策

手荒れとは？

– 手荒れとは？毎日のように使う手は、空気や水に触れる機会が多く、様々な刺激にさらされています。この外的刺激によって手の皮膚のバリア機能が低下し、炎症を起こしてしまう状態を、手荒れと呼びます。まるで身体を守る鎧のような役割を果たす皮膚のバリア機能ですが、水仕事や乾燥、洗剤などの化学物質の影響を受け続けると、その機能が損なわれてしまいます。すると、皮膚は外部からの刺激を受けやすくなり、炎症を引き起こしやすくなるのです。手荒れの症状は、乾燥、肌の赤み、かゆみ、ひび割れなど、様々です。初期症状では、肌の乾燥やかさつき、軽い赤みが見られる程度ですが、症状が進むと、強い痒みや痛みを伴うこともあります。さらに悪化すると、ひび割れから出血したり、細菌感染を起こしたりする可能性もあるため、注意が必要です。手荒れは、水仕事が多い主婦の方や、医療従事者の方、美容師の方など、手をよく使う職業の方に多く見られます。また、冬場の空気の乾燥や、頻繁なアルコール消毒なども、手荒れの原因となります。

手荒れの原因とメカニズム

毎日のように家事や仕事で酷使する手を守るには、手荒れの原因とメカニズムを正しく理解することが重要です。
手荒れの主な原因は、食器洗いなどの水仕事や、洗剤を使う頻度の高い作業です。このような水仕事や洗剤の使用は、皮膚表面のバリア機能を担う角質層にダメージを与えてしまいます。その結果、肌は水分を保つ力が低下し、乾燥しやすくなるのです。
さらに、乾燥した肌は、外部からの刺激に弱くなってしまいます。例えば、洗剤や石鹸などのアルカリ性の洗浄剤、アルコール消毒液、紫外線などは、乾燥して弱くなった肌に大きな負担をかけてしまいます。そして、このような刺激が繰り返されることで、肌に炎症が起こり、赤みやかゆみ、ひび割れなどの手荒れの症状が現れるのです。
また、アレルギー体質の方や、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患をお持ちの方は、健康な方と比べて肌のバリア機能が低下している場合が多く、手荒れを起こしやすいため注意が必要です。このような方は、普段から自分の肌の状態をよく観察し、適切なスキンケアを心がけることが大切です。

手荒れを予防するために

日々生活する中で、手を酷使する機会は少なくありません。水仕事や手洗いを繰り返すことで、肌のうるおいは奪われ、手荒れを引き起こしやすくなります。 手荒れの予防には、日頃からこまめなケアを心がけることが重要です。

まず、水仕事をする際は、肌への負担を軽減するために、ゴム手袋を着用しましょう。洗剤などが直接肌に触れることを防ぐことで、手肌を守ることができます。手を洗う際には、洗浄力の強いアルカリ性の石鹸ではなく、低刺激性の石鹸を選ぶようにしましょう。

手を洗った後は、水分をしっかりと拭き取ることが大切です。水滴がついたままの状態では、蒸発する際に肌の水分も奪ってしまうため、乾燥を招く原因となります。タオルで優しく押さえるようにして、水分を拭き取りましょう。その後は、保湿効果の高いハンドクリームを塗布し、肌にうるおいを与えましょう。

さらに、乾燥が気になる場合は、室内に加湿器を設置するのも効果的です。適切な湿度を保つことで、空気の乾燥を防ぎ、肌の水分蒸発を抑えることができます。また、寝る前にハンドクリームを塗った後、綿の手袋をするのも良いでしょう。就寝中の摩擦から肌を守り、ハンドクリームの浸透を高めることで、集中的なケアをすることができます。

手荒れにおすすめの成分

日々酷使される手は、乾燥や外部刺激にさらされやすく、手荒れに悩む方も多いのではないでしょうか。手荒れを改善するには、毎日のハンドケアが重要です。

効果的なハンドケアには、保湿成分と抗炎症成分が配合されたハンドクリームを選びましょう。

保湿成分として代表的なものは、セラミド、ヒアルロン酸、ヘパリン類似物質などです。セラミドは、肌の角質層に存在し、水分を保持する細胞間脂質の主成分です。不足すると肌の水分が失われ、乾燥しやすくなります。ヒアルロン酸は、1グラムで6リットルもの水分を保持することができる成分です。肌に潤いを与え、乾燥を防ぎます。ヘパリン類似物質は、高い保湿力に加え、血行促進効果も期待できます。

抗炎症成分としては、グリチルリチン酸ジカリウムやアラントインなどが挙げられます。グリチルリチン酸ジカリウムは、甘草の根から抽出される成分で、抗炎症作用、抗アレルギー作用があります。肌の炎症を抑え、赤みや痒みを和らげます。アラントインは、コンフリーという植物から抽出される成分で、組織修復作用があります。肌のターンオーバーを促進し、ダメージを受けた肌の修復を助けます。

さらに、ひび割れが気になる場合には、尿素配合のハンドクリームも効果的です。尿素は、肌の水分を保つ効果と、角質を柔らかくする効果があります。硬くなった肌を柔らかくし、ひび割れを予防します。

このように、手荒れの状態や悩みに合わせて適切な成分を選ぶことで、より効果的なハンドケアを行うことができます。

症状がひどい場合は皮膚科へ

お肌にトラブルを感じたら、まずはセルフケアを試してみることが大切です。しかし、自己流のケアを続けても症状が良くならない場合は、自己判断せずに皮膚科を受診しましょう。

特に、赤みやかゆみ、痛みなどの症状が強い場合や、症状が広範囲に及んでいる場合は、皮膚科への受診が推奨されます。自己判断で間違ったケアを続けてしまうと、症状が悪化したり、長引いたりする可能性があります。

皮膚科では、医師が肌の状態を診察し、症状や原因に合わせて適切な治療法を提案してくれます。例えば、炎症を抑える効果のあるステロイド外用薬や、肌の水分量を保ちバリア機能を補う保湿剤などが処方されることがあります。

自己判断せずに専門家の意見を仰ぐことで、一日も早く健康な肌を取り戻しましょう。