地球に優しい選択を：化粧品とLCA

化粧品と環境負荷

毎日のように使う化粧品。その成分や効果にこだわる一方で、環境への影響について考えることは少ないかもしれません。しかし、化粧品の製造過程で使用される資源やエネルギー、使用後の容器の廃棄などは、地球に少なからず負荷をかけています。環境問題への意識が高まる中、化粧品業界でも環境への配慮が求められています。

化粧品の製造には、多くの水資源やエネルギーが消費されています。例えば、化粧品の原料となる植物の栽培には大量の水が必要とされ、その過程で土壌汚染や森林伐採などの問題も発生する可能性があります。また、製造過程で発生する二酸化炭素などの温室効果ガスも、地球温暖化の一因となっています。さらに、多くの化粧品に使用されているマイクロプラスチックは、海洋汚染の原因の一つとして世界中で問題視されています。マイクロプラスチックは、海洋生物が誤って摂取してしまうことで生態系に悪影響を与えるだけでなく、巡り巡って私たちの健康にも影響を及ぼす可能性も懸念されています。

このような状況を踏まえ、近年では環境負荷を低減するための取り組みが進められています。例えば、オーガニック原料や植物由来の原料を使用したり、製造過程でのエネルギー消費量を削減したりするなど、企業の取り組みも活発化しています。また、詰め替え可能な容器を採用することでプラスチックごみの削減を目指す動きや、使用済みの容器を回収してリサイクルする取り組みなども広がりを見せています。

私たち消費者も、環境問題を意識した製品選びや使用方法を心がけることが大切です。環境に配慮した製品を選ぶことはもちろん、過剰な包装を避けたり、詰め替え可能な商品を選んだりするなど、小さな心がけの積み重ねが、地球環境を守ることにつながります。

ライフサイクルアセスメント（LCA）とは

– ライフサイクルアセスメント（LCA）とは

製品が環境に与える影響は、その製品の誕生から廃棄までのあらゆる段階で発生します。たとえば、原料の採取、製品の製造、輸送、使用、そして最終的な廃棄に至るまで、それぞれの段階で環境負荷が生じます。ライフサイクルアセスメント（LCA）とは、このように製品のライフサイクル全体を通して環境に及ぼす影響を評価する手法のことを指します。

では、化粧品を例に、LCAが具体的にどのようなものかを見ていきましょう。まず、口紅の原料となる植物の栽培を想像してみてください。栽培には、土地の開墾や農薬の使用などが必要となる場合があり、その過程で環境負荷が生じます。次に、口紅の製造段階では、工場でエネルギーを消費し、二酸化炭素を排出します。さらに、完成した口紅を店舗に輸送する際にも、トラックや飛行機などの輸送手段を用いることで、さらなる環境負荷が発生します。そして、私たちが口紅を使用する際には、水を使って顔を洗ったり、コットンで口紅を落とす際に、水資源や資源の消費に繋がります。最後に、使い終わった口紅やその容器を廃棄する際にも、焼却処理による大気汚染や埋め立てによる土壌汚染などの問題が生じることがあります。

このように、LCAは、製品のライフサイクル全体を評価することで、環境問題の全体像を明らかにし、改善すべきポイントを特定することを目的とした手法と言えます。

LCAがもたらすメリット

– LCAがもたらすメリット

LCAとは、製品のライフサイクル全体における環境負荷を評価する手法です。製品の原材料調達から製造、流通、使用、廃棄・リサイクルに至るまでの各段階において、どれだけのエネルギーが消費され、どれだけの温室効果ガスや水質汚染物質などが排出されるかを数値化します。

従来、環境負荷といえば、工場からの排煙や排水といった目に見えるものが注目されがちでした。しかし、LCAを実施することで、原材料の採掘や輸送、製品の使用段階におけるエネルギー消費、廃棄物処理など、これまで見過ごされがちだった側面にも光を当てることができます。

LCAの結果に基づいて、製造過程でエネルギー効率の高い設備を導入したり、輸送距離を短縮したり、リサイクルしやすい素材を選んだりするなど、様々な対策を講じることが可能になります。

LCAは、企業が環境に配慮した製品開発や事業活動を行うための指針となるだけでなく、消費者が環境負荷の低い商品を選択するための判断材料としても役立ちます。環境意識の高まりとともに、LCAは、持続可能な社会の実現に向けて、ますます重要な役割を担っていくと考えられます。

化粧品選びの新しい基準

地球温暖化や海洋汚染など、環境問題が深刻化する中、日々の暮らしの中で環境に配慮した行動を選択する「エシカル消費」が意識されるようになりました。これは、衣服や食品だけでなく、化粧品を選ぶ際にも重要な視点となっています。

従来、私たちは化粧品を選ぶ際に、主に成分や効果、あるいは価格などを基準にしてきました。しかし、本当に良い化粧品とは、品質の良さだけでなく、環境への影響にも配慮されているかという視点が欠かせません。

環境負荷を評価する指標の一つにLCA（ライフサイクルアセスメント）があります。これは、製品の原料調達から製造、使用、廃棄に至るまでの全過程で、環境にどのような影響を与えるかを評価する方法です。化粧品を選ぶ際には、環境負荷の低い原料が使用されているか、パッケージはリサイクル可能か、製造過程でエネルギー消費や廃棄物の削減など環境に配慮した取り組みを行っているかなど、LCAの視点を参考にしながら、様々な観点から製品を評価することが大切です。

環境に優しい製品を選ぶことは、地球全体の未来を守るだけでなく、巡り巡って私たち自身の健康や安全を守ることにも繋がります。小さな選択の積み重ねが、より良い未来を創造していくのです。

未来への責任

私たちが暮らす美しい地球を、未来の子どもたちへそのままの姿で引き継いでいくためには、環境問題と真摯に向き合い、一人ひとりができることから行動を起こしていくことが重要です。

毎日の生活の中で、私たちが何気なく選択している商品が、環境にどのような影響を与えているのか、立ち止まって考えてみましょう。例えば、毎日使う化粧品を選ぶとき、あなたはどんなことを基準に選んでいますか？価格、香り、使い心地、パッケージデザイン…様々な要素がある中で、環境への影響という視点を忘れてはいませんか？

環境への負荷を意識した製品を選ぶことは、未来への責任を果たす第一歩です。化粧品を選ぶ際には、価格や見た目だけでなく、LCA（ライフサイクルアセスメント）の視点を持ち込みましょう。LCAとは、製品の原料調達から製造、使用、廃棄に至るまでのライフサイクル全体を通して環境に与える影響を評価する手法です。環境負荷の少ない原料の使用、省資源パッケージ、詰め替え可能な容器など、環境に配慮した製品を選ぶことで、持続可能な社会の実現に貢献することができます。

美しい地球を未来へ繋ぐために、私たち一人ひとりができることから始めましょう。