- 色素沈着とは？私たちの肌や髪、瞳の色を形作っているのは、メラニンと呼ばれる色素です。このメラニンが何らかの原因で過剰に生成されたり、一箇所に集中してしまったりする現象を、色素沈着と呼びます。メラニンには、ユーメラニンとフェオメラニンの二種類が存在します。ユーメラニンは黒や茶色といった暗い色素で、フェオメラニンは黄色や赤みを帯びた色素です。これらのメラニンの量や割合によって、一人ひとりの肌や髪、瞳の色は個性豊かに変化します。では、なぜ色素沈着は起こるのでしょうか？その原因の一つに、紫外線の影響が挙げられます。紫外線は、私たちの肌に当たると、肌を守るためにメラニンを生成するように指令を出します。これが、日焼けによって肌が黒くなるメカニズムです。しかし、過度な紫外線は、メラニンの過剰生成を引き起こし、シミやそばかすといった色素沈着の原因となることがあります。また、加齢やホルモンバランスの変化、摩擦なども、色素沈着を引き起こす要因として知られています。年齢を重ねるとともに肌のターンオーバーが乱れ、メラニンが排出されにくくなることで、シミが現れやすくなります。また、妊娠中やピルの服用などによるホルモンバランスの乱れも、メラニンの生成を活発化させることがあります。さらに、衣服との摩擦やニキビを繰り返し触るなどの刺激も、色素沈着の原因となることがあります。色素沈着は、健康に直接的な影響を与えることは少ないですが、見た目の印象を大きく左右することがあります。そのため、日頃から紫外線対策を徹底したり、バランスの取れた食事や十分な睡眠を心がけたりすることで、色素沈着を予防することが大切です。