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近年、地球環境への保全意識が高まり、私たちが日々使用する製品が環境に与える負荷が注目されています。特に、多様な原料を用いて作られる化粧品は、その製造段階から廃棄に至るまで、環境に少なからず影響を与えていると言えるでしょう。 従来の環境評価では、製品の一部の段階のみが評価対象となることが多く、環境への影響を全体像として捉えることは困難でした。例えば、ある化粧品の製造過程で排出される二酸化炭素の量は少なく抑えられていたとしても、その原料の調達や輸送、使用後の容器の廃棄といった過程で、多くのエネルギーが消費され、環境負荷が大きくなっている可能性もあります。 環境への影響をより正確に評価するためには、製品のライフサイクル全体、すなわち原料の調達から製造、輸送、使用、廃棄に至るまでの全ての段階における環境負荷を考慮する必要があります。 このような考え方をライフサイクルアセスメントと呼びます。ライフサイクルアセスメントでは、製品のライフサイクル全体におけるエネルギー消費量や水資源の使用量、排出される温室効果ガスや有害物質の量などを定量的に評価します。 化粧品業界では、環境負荷の低減に向けた取り組みとして、再生可能な原料の使用や、容器のリサイクル、詰め替え式の導入など、様々な取り組みが行われています。 ライフサイクルアセスメントを活用することで、これらの取り組みの効果を客観的に評価し、より効果的な環境保全対策を講じることが可能となります。 また、消費者は、ライフサイクルアセスメントの結果を参考に、環境負荷の少ない製品を選択することができます。地球環境の保全のために、私たち一人ひとりが製品の環境負荷について理解を深め、責任ある行動をとることが求められています。