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- 全身性エリテマトーデスとは全身性エリテマトーデス(SLE)は、本来であれば体を守るはずの免疫システムが、誤って自分の体を攻撃してしまう自己免疫疾患の一つです。免疫システムは、細菌やウイルスなどの異物から体を守る大切な役割を担っていますが、SLEを発症すると、この免疫システムが正常に機能しなくなり、自分自身の細胞や組織を攻撃してしまうのです。SLEは、全身の様々な臓器に炎症を引き起こす可能性があり、その症状は患者さんによって大きく異なります。代表的な症状としては、蝶の形をした赤い斑点や赤い発疹が顔面に現れることがよく知られていますが、その他にも、発熱、関節痛、筋肉痛、疲労感、体重減少などがみられます。また、SLEは、腎臓、心臓、肺、神経、血管など、生命維持に重要な臓器にも影響を及ぼすことがあり、場合によっては命に関わることもあります。SLEの原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、遺伝的な要因と環境的な要因が複雑に関係していると考えられています。遺伝的な要因としては、SLEを発症しやすい体質が遺伝的に受け継がれることが知られています。また、環境的な要因としては、紫外線、ウイルス感染、ストレス、喫煙、特定の薬剤などがSLEの発症に関与している可能性が指摘されています。SLEは、症状が多様で、他の病気と間違えられやすいという特徴があります。そのため、早期に診断し、適切な治療を開始することが非常に重要です。SLEの治療には、症状や重症度に応じて、ステロイド薬や免疫抑制薬などが用いられます。